Italian Numbers, Dates, and Time: Complete Beginner Guide

Italian numbers are easy once you learn the patterns, dates say the day first (oggi è il 5 maggio), and time uses “sono le” + the hour. This guide covers all three with the patterns and the beginner traps.

Italian Numbers 0–100

0–19 (memorise these): zero, uno, due, tre, quattro, cinque, sei, sette, otto, nove, dieci, undici, dodici, tredici, quattordici, quindici, sedici, diciassette, diciotto, diciannove.

20–99 (the pattern):

• venti (20), trenta (30), quaranta (40), cinquanta (50), sessanta (60), settanta (70), ottanta (80), novanta (90);
• Join the units directly: ventuno (21), ventidue (22)… ventinove (29);
• Watch the vowel drop: venti + uno = ventuno, venti + otto = ventotto, trenta + uno = trentuno, trenta + otto = trentotto.

Hundreds and Thousands

• cento (100), duecento (200), trecento (300)… cento never changes;
• mille (1,000), duemila (2,000), tremila (3,000)… mille becomes mila;
• millecinquecento: 1,500; duemilaventitré: 2,023.

The Date in Italian

Dates put the day before the month, and the day is a normal number (not an ordinal, except the first):

• Oggi è il 5 maggio. (“Today is the 5th of May;”)
• Oggi è il primo gennaio. (“Today is January 1st”, il primo;)
• Quando sei nato/a? Sono nato il 10 marzo. (I was born on March 10th.)

The months: gennaio, febbraio, marzo, aprile, maggio, giugno, luglio, agosto, settembre, ottobre, novembre, dicembre.

Days of the Week

• lunedì, martedì, mercoledì, giovedì, venerdì, sabato, domenica

Note: days are masculine with il (il lunedì) except la domenica. In Italian they are written lower-case.

Telling the Time

The base pattern is “sono le” + hour:

Note È l’una (1 o’clock, singular) vs Sono le… (2+). Mezzogiorno = noon, mezzanotte = midnight.

The Beginner Traps

1. The vowel drop: ventuno, ventotto, trentotto (not “ventiuno”);
2. il primo: the first of the month is special;
3. È l’una: one o’clock is singular;
4. mese vs mese: the word for “month” is mese, and for “time” it’s ora / tempo.

My earlier telling time in Italian guide has extra practice, and if numbers are new territory, the A1 beginner guide covers the basics in order.

Frequently Asked Questions

How do Italian numbers work?
Base words plus a repeating pattern: venti + uno = ventuno; cento and mille follow the same logic.

How do you say the date in Italian?
Day first, then month: oggi è il 5 maggio. The first is il primo.

How do you tell time in Italian?
Sono le + hour; È l’una for 1 o’clock; e mezza for half past; meno for “to the hour”.

What are the days of the week?
Lunedì, martedì, mercoledì, giovedì, venerdì, sabato, domenica.

What is the tricky part of Italian numbers?
The vowel drop (ventuno, ventotto, trentotto) and that cento never changes.